从本世纪以来，我国大力推进社会化养老服务体系建设，根据我国的国情，基本形成了推动建设居家养老、社区养老、机构养老三大支柱性服务体系的共识，这种分类服务体系符合满足人的生理老化所需求的服务场所供给、符合老年人口活动范围的空间布局规划，成为“中国式养老”的智慧决策和战略布局。

目前中国的养老服务业，基本三大模式格局已定：社区养老、居家养老、机构养老。

当然，由于互联网+模式的介入，这三大模式的边界也逐渐模糊，万物皆有基础，而这三大模式依然是我们常用的行业分类方法。
新修订的《老年人权益保障法》在总则中规定，“国家建立和完善居家为基础、社区为依托、机构为支撑的社会养老服务体系”，国务院加快发展养老服务业的文件细化了这一法律规定，在国家层面从法律和政策上为我国养老服务体系建设确立了基本原则、进行了顶层固化，随后配套出台了一系列的法规政策和地方性文件，极大地激发了全社会力量投入养老服务业的热情。
 

机构养老是一种公益性的非营利性养老模式。

养老机构是社会养老专有名词，是指为老年人提供饮食起居、清洁卫生、生活护理、健康管理和文体娱乐活动等综合性服务的机构。它可以是独立的法人机构，也可以是附属于医疗机构、企事业单位、社会团体或组织、综合性社会福利机构的一个部门或者分支机构。

公益即“公众利益”之意。公益性事业是指直接或间接地为社会公共经济活动、社会活动和居民生活服务的部门、企业及其设施。公益性企业是指直接涉及社会公共利益领域服务的企业。我国绝大多数养老机构是以帮扶、救助城市“三无”、日常生活疏于照料,以及农村“五保”老人为主，且多不以赢利为主要目的，所以其公益性特征尤为明显。